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Melon
et pastèque demandent avant tout beaucoup de chaleur pour leur culture.
En région assez froide, une serre chauffée est indispensable pour
la culture de ces deux cucurbitacées. En même temps le soleil directe
n'est pas un facteur essentiel pour leur développement, le melon
préfère d'ailleurs une lumière diffuse. Le melon est plus exigeant
que la pastèque pour la richesse de la terre. Un apport assez important
de compost
et de fumier à l'automne précédent la culture est un gage
de bon développement. Si la pastèque n'est pas très gourmande en
sol fertile, elle est cependant plus assoiffée que le melon. En
règle générale, pastèque et melon apprécient les sols bien humides
mais également bien drainés. La pastèque est plus précoce que le
melon, elle est donc également adaptée au région tempérée possédant
des étés chauds.
Pour résumer, un sol chaud, humide, bien drainé et assez riche assure
une culture sans trop de problèmes.
Le semis de melon et pastèque doit se faire à partir de graines
achetées dans le commerce. Les graines collectées directement dans
les fruits ne sont pas fiables du faite du nombre important d'hybrides.
Les graines ont besoin de beaucoup de chaleur et d'un sol riche,
humide et léger pour bien germer. L'idéal étant de semer en place
car les racines des cucurbitacées sont assez fragiles. On peut cependant
démarrer les plants à l'intérieur ou sous serre, 3 ou 5 semaines
avant de les mettre en terre. On transplante alors le jeune plan
en place avec la plus grande délicatesse. Il faut laisser plus d'un
mètre entre deux plants. Pour les melons, il est utile de pincer
la plante pour qu'elle s'étoffe et devienne plus trapue.
Le pincement s'effectue avec les ongles du pouce et de l'index.
Voici un exemple pour les melons : On pince au dessus des 2 premières
vraies feuilles. Puis, sur les deux tiges ainsi formées, on repince
au dessus de la 4ème feuille. On pince ensuite à 3 feuilles après
chaque melon. Il est préférable de ne conserver que 3 à 4 fruits
par plant. Pour la pastèque, aucune taille n'est vraiment utile.
Les fruits nécessitent un maximum d'ensoleillement pour bien mûrir,
on supprime donc régulièrement les feuilles qui masquent les fruits.
Ceux-ci peuvent être placés sur des tuiles ou des ardoises pour
les protéger de l'humidité du sol et de façon à leurs apporter un
surplus de chaleur.
Melon et pastèque sont sensible à l'oïdium; il est important de
ne pas mouiller le feuillage lors de arrosage et de bien pailler
pour limiter son apparition.
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