Présentation
Variétés de melon
Variétés de pasteque
Culture
Utilisation
Autres espèces potagères
Liens natures

Comme de nombreuses espèces cultivées dans le potager (concombre, courge, courgette...), le melon appartient à la famille des cucurbitacées. Le melon est une plante herbacée annuelle rampante autofertile. Le melon cultivé pour son fruit appartient à la sous-espèce Cucumis melo qui rassemble maintenant de très nombreuses variétés de formes et de tailles variables.
Les fruits font de 5 à 25 cm, ils sont sphériques ou ovoïdes, lisses ou granuleux. Son origine est quelque peu controversée, elle pourrait être l'Iran, l'Inde ou l'Afrique australe. Dans tous les cas, les écrits précisent que les romains et les grecs consommaient déjà des melons où du moins, une espèce avoisinante. Le melon est définitivement cultivé en Europe méditerranéenne, dès le Moyen Age.
De nos jours, les melons sont cultivés dans tous les pays chaud du globe, la Chine produisant plus de la moitié de la production mondiale. En Europe, le plus gros producteur est l'Espagne puis l'Italie et la France.

La pastèque (Citrullus lanatus) est également une plante herbacée de la famille des Cucurbitacées. C'est une liane rampante annuelle et autofertile. Les feuilles sont triangulaires, bleu-verdâtre et découpées. Les fleurs sont jaunes pâles soit mâles, soit femelles, mais toutes sont présentes sur le même pied (c'est une plante monoïque).La pastèque comestible est communément appelée melon d'eau, contrairement au groupe de pastèques "à confiture" ou "citre" qui ne sont pas directement consommables.
Les fruits sont généralement très gros (jusqu'à quelques dizaines de kilo) et la chair généralement rouge ou jaune à maturité, très juteuse contient près de 95% d'eau.
La pastèque dont le nom vient du portugais « Patèque », elle est originaire d'Afrique où elle fut découverte au XVI ème siècle par les européens. Il existe de nos jours de nombreuses variétés de pastèques issues d 'améliorations.